稲刈りが終わりました

今年の稲刈りが終わりました。
ただ、収穫の時期になっても雨が続いたため、田んぼの中はかなりぬかるんだ状態に。

乾いたところは機械で刈りましたが、田んぼの約3分の2は機械が入れず、手で刈ることになりました。

今年は、鹿による被害もありました。

田んぼには鹿の足跡が残り、稲が食べられてしまったところも。

今年は夜の見回りをしていたとき、家のすぐ近くの田んぼを歩いている鹿を2頭、実際に見ました。

ライトを向けると目が光って、こちらに気づくとピョンピョンと跳ねるようにして逃げていきました。

最近は夜になると、家の周りでも鹿の鳴き声を聞くことがあります。

こんなに近くまで来るんだな、と少し驚きます。

去年、鹿の被害に遭った田んぼには、今年は電気柵を張りました。
その田んぼは、今年は無事に守ることができました。
一方、今年被害に遭ったのは家のすぐ横の田んぼ。
すべての田んぼに電気柵を張るには費用もかかるので、今回はそこまで対策をしていませんでした。
実は、この集落全体をぐるりとワイヤーメッシュで囲ってあります。
それでも、どこからか鹿が中に入ってきているようです。

動物との境界を作っても、なかなか思い通りにはいかないものです。

なんとか稲刈りを終え、今は刈り取った稲を「はぜ」に掛けて乾かしています。

昔ながらのはぜかけは、刈った稲を太陽と風と時間に任せて、ゆっくり乾かしていく方法です。
刈り取った後も、稲が茎に残った栄養や旨味を米の一粒一粒へ送り続けるため、機械乾燥にくらべお米が完熟して甘みが増すそうです。

ただ、今年は稲刈りが終わってからも雨の日が続いていて、なかなか思うように乾いてくれません。
稲刈りが終われば一段落、と思っていましたが、まだもう少し天気を見ながら待つ時間が続きそうです。

自然相手の農業では、天気や土の状態をこちらの都合に合わせることはできません。

「そろそろ刈りたい」と思っても、田んぼが乾いてくれなければ機械を入れることもできない。
そんなことを実感しながらの稲刈りでした。

水が欲しい時にはなかなか雨が降らず、収穫の時期には雨が続く。

田んぼが乾いてほしいと思っても乾かず、鹿から守りたいと思っても、どこからか入ってくる。

こうして振り返ってみると、農業は人間の思い通りにはならないことばかりです。

それでも、その時々でできることを考え、工夫しながら、自然の中で米や野菜を育てています。

農業をしていると、人間が自然を思い通りに動かしているというよりも、自然の中で生かされながら、その恵みをいただいているのだと感じることがあります。

今年もいろいろありましたが、まずは無事に稲刈りを終えることができました。

あとは、はぜに掛けた稲がしっかり乾いてくれるのを待ちたいと思います。