秋の実りを迎える季節に、今年も大分県産「ヒノヒカリ」の新米をご用意しました。

「豊の国」大分県　県北に位置する中津市耶馬渓町は国定公園にも指定されている地域で、みどり豊かな農村です。
新緑や紅葉の季節ごとの山の表情も美しく、景勝地としても知られています。

昼夜の寒暖差が20度以上になる事もある耶馬渓の地形。
気温が下がった夜の間にデンプンを蓄え、もっちりとした食感と上品な甘み、噛むほどに広がる旨みが魅力のヒノヒカリが収穫されます。

炊き立てはふっくらとした艶と香りが立ち、冷めても粒感がしっかりと残ります。

私達のお米は、農薬や化学肥料、除草剤も使わない自然なお米です。
こちらのサイトでは玄米での販売になりますが、美味しく召し上がって頂くために少量づつの精米を推奨しています。　

家庭用の精米器が有れば、白米だけでなく、好みの分つき米を新鮮なままにお召し上がり頂けます。

毎日の食卓はもちろん、季節の行事や来客時にも自信を持ってお出しできるお米です。
また、ヒノヒカリは冷めても味が落ちにくいので、お弁当やおにぎりにはもって来いの品種だとも言えます。

私達のヒノヒカリは、15年にわたり自然栽培で丁寧に育てています。
農薬や化学肥料を使用せず、地域の豊かな自然と清らかな水で育ち収穫します。

土作りは収穫後の稲藁を土に還すだけの至ってシンプルな方法です。
春には蓮華の花が咲き、沢山の種子がついたころに田おこしをするので自然のままに
緑肥を漉き込む事が出来ます。

山桜の咲く頃、種蒔きに使用する床土の準備の始まりです。
冬の間に山の斜面で霜柱が出来た際に自然に作られる粒状の赤土を運び天日干しし」ます。
ふるいにかけて更に細かい粒状になったところに籾殻燻炭と極微量の有機質堆肥を混ぜ合わせてふかふかなベッドの様な状態の床土が出来上がります。

毎年５月のゴールデンウィーク。種蒔きではおよそ1,200枚のポット苗を２日間かけて準備し、苗代と呼ばれるフラットに整地した大きな畝の上にずらりと並べ伏せ込みます。多くの手が必要になる為、
近郊から毎年援農に駆けつけてくれる方々や、樋桶の郷発足当時から交流のある大学生のサークルのメンバーが泊まり込みで作業に加勢してくれています。
また、田舎暮らしに関心を寄せる方や移住を視野に入れて参加して下さる家族も少なくありません。　
実際に援農体験をきっかけに耶馬渓に移住を決めた家族も居るようにお米づくりは暮らしに直結しています。

６月の田植えまでの育苗期間は気温と水温を観察しながら、苗代に流れ込む水量を管理していきます。お米作りで大切なのは苗作りが殆どだと言われています。
お米の稲は丈夫な植物ですが、発芽から間も無い稚苗期は特に繊細な配慮が必要です。

樋桶の郷の圃場には除草の為に人為的に運び込まれたジャンボタニシは居ませんので
田植え後の雑草はチェーン除草での方法を確立して来ました。
その為、ポット苗でなるべく大きな稲に仕立てる工夫をしています。
立派な苗を見る度に生命力を感じられる事もお米作りの喜びです！

田植え後1週間のうちに始まる初期除草は1.3haある圃場を全てチェーン除草機で
管理しています。　
他にも中山間地域でのお米作りは本当に多くの手がかかります。
鹿や猪による獣害対策や急傾斜地の草刈りなども必要な仕事です。
先人が守り続けて来たこの谷の風景と営みは、お米作りが根幹にあってこそ
なのだと思います。

田んぼに流れ込む清流。　幻想的な無数の蛍の光。
草木が芽吹き、花が咲く。　風が吹き、落ち葉が土に還る。

当たり前かもしれませんが、全ては自然からの恩恵でもあります。

手間ひまを惜しまない部分と、自然に寄り添った形で見守る気持ち。
どちらも大切にする事で、安心して毎日の食卓にのせられるお米になります。

小さな営農組合「樋桶の郷」は、大分県中津市耶馬渓町の樋山路集落から始まりました。
高齢化によって増えた耕作放棄地を活用し、2011年の発足当初から米や大豆を自然栽培で収穫し、味噌や甘酒、納豆、玄米餅や、おからスナックなど ひとつひとつ手づくりでお届けしています。

昔ながらの製法を守りながらも、移住者と地元の人々が共に力を合わせて歩む営みは、地域の風土と文化を次世代へと繋ぐ大切な活動でもあります。

小さな営農組合「樋桶の郷」は、大分県中津市耶馬渓町の樋山路集落から始まりました。
高齢化によって増えた耕作放棄地を活用し、2011年の発足当初から米や大豆を自然栽培で収穫し、味噌や甘酒、納豆、玄米餅や、おからスナックなど ひとつひとつ手づくりでお届けしています。

昔ながらの製法を守りながらも、移住者と地元の人々が共に力を合わせて歩む営みは、地域の風土と文化を次世代へと繋ぐ大切な活動でもあります。