カカオマスって何ですか？

シンチャオ♪

イベントやオンラインショップでお客様とお話をしていると、「カカオマスって何ですか？」と聞かれることがあります。

実は、この質問はとても自然なことです。

日本ではチョコレートは誰もが知っていますが、その原料であるカカオマスを食べたことがある方は、まだ多くありません。

カカオマスとは、発酵・乾燥・焙煎したカカオ豆を細かく砕き、すり潰したものです。

砂糖もミルクも加えていません。

つまり、チョコレートになる前のカカオそのものです。

僕がベトナムでカカオ農園を始めてから驚いたことの一つは、カカオが想像以上に複雑な香りを持っていることでした。

多くの方は「カカオ＝苦い」と思われるかもしれません。

もちろん苦味もあります。

でも、それだけではありません。

発酵によって生まれる果実のような香り。

ナッツのような香ばしさ。

時には赤ワインを思わせるような風味。

それらが重なり合って、一粒のカカオ豆の中に存在しています。

チョコレートになると砂糖やミルクが加わるため、より食べやすくなります。

それはもちろん魅力です。

でも、カカオマスには、カカオそのものの個性が残っています。

だから僕は、農園で発酵試験をしたり、新しいレシピを考えたりする時にも、まずカカオマスの状態で味を確認します。

素材の個性を知るためです。

最近では、そのまま少しずつ食べたり、お湯に溶かして飲んだり、コーヒーに加えたりする方もいらっしゃいます。

お菓子作りやパン作りに使う方も増えてきました。

まだまだ日本では馴染みの少ない食材ですが、だからこそ新しい発見があるように思います。

OCAではチョコレートを作っていますが、本当に届けたいのはカカオそのものの魅力です。

カカオマスは、まさにその入口にある存在です。

もし機会があれば、ぜひ一度味わってみてください。

甘いチョコレートとはまた違う、カカオ本来の世界が広がっていると思います。