ベトナムのスーパーフード「ガックフルーツ」とカカオの出会い

シンチャオ♪

皆さんは「ガックフルーツ」という果物をご存じでしょうか。

日本ではまだほとんど見かけることがありませんが、ベトナムでは昔から親しまれてきた、とても特別な果実です。

僕が初めてガックフルーツを見たのは、ベトナムへ来て間もない頃でした。

外側はゴツゴツとしたオレンジ色の実ですが、中を割ると、鮮やかな赤色の果肉が現れます。その色の美しさに、とても驚いたことを今でも覚えています。

ベトナムでは、この赤い果肉をもち米と一緒に炊き込んだ「ガックライス」が、お祝いの席でよく食べられています。

結婚式やお正月など、おめでたい日に食卓へ並ぶことが多く、日本でいう「お赤飯」のような存在です。

赤という色には、幸せや繁栄への願いが込められており、家族や友人と過ごす大切な時間を彩る料理として受け継がれてきました。

近年では、ガックフルーツに含まれるβ-カロテンやリコピンなどの植物由来成分について研究も進められ、日本でも少しずつ「スーパーフード」として紹介されるようになってきました。

OCAでは、こうしたガックフルーツの文化や魅力を、日本の皆さんにも知っていただきたいと考えています。

そこで、皮付きの焙煎オーガニックカカオ豆を、ホワイトチョコレートで包み、その表面にガックフルーツ由来の美しい色合いを加えた「カカオ丸ごとチョコレートボール」を作りました。

着色料ではなく、自然の素材が持つ色を活かした、やさしい色合いです。

ホワイトチョコレートのまろやかな甘さと、香ばしい皮付きカカオ豆。そしてガックフルーツが持つ鮮やかな彩り。

一粒の中に、ベトナムの自然と食文化を感じていただけるような商品になりました。

僕は、カカオだけを届けたいとは思っていません。

ベトナムという国には、日本ではまだあまり知られていない素晴らしい農産物や食文化が数多くあります。

その魅力を、カカオと組み合わせながら少しずつ紹介していきたい。

それもOCAの大切な役割だと思っています。

一粒のチョコレートをきっかけに、「ガックフルーツって面白いね」「ベトナムにはこんな食文化があるんだ」と感じていただけたら、とても嬉しく思います。