カカオから人と生産地がつながっていく｜東京のワークショップで生まれた出会い

シンチャオ♪

10月3日に東京・武蔵野市の「むさしのエコreゾート」で開催した、カカオ豆からチョコレートをつくるワークショップ。

ベトナム、タンザニア、インドネシア、3つの産地のカカオ豆をフライパンで焙煎し、手で皮をむき、すり鉢とすり棒で約1時間半かけてすり潰す。

トータル3時間。

みんなでカカオと格闘した、とても楽しい一日でした。

でも、僕にとって今回一番面白かったのは、チョコレートづくりだけではありません。

カカオを真ん中に置いたことで、いろいろな国や地域に関わってきた人たちが、偶然ここに集まったことでした。

参加者の中には、つい最近までベトナム・ハノイに住んでいたご家族がいました。

「ブンタウも知っています」と言われ、それだけでもうれしかった。

別のチームには、ベネズエラでカカオの仕事をしている方もいました。

さらに驚いたのは、ベトナムに住んでいたご家族のお母さん。

約10年前、東ティモールでコーヒー栽培に関わり、生産者の組合づくりにも携わったそうです。

そして今度は、カカオも産業として育てていきたいという話を聞きました。

ワークショップの翌日には、早速メールもいただきました。

僕はベトナムで農家さんと一緒にカカオをつくっています。

そこにベネズエラ、東ティモール、タンザニア、インドネシアと、世界のカカオや農業に関わる人たちの話が重なっていく。

東京・武蔵野で開いた小さなワークショップから、こんなつながりが生まれるとは思っていませんでした。

今回のワークショップでは、チョコレートづくりだけでなく、OCAのカカオを使った商品も実際に体験していただきました。

「カカオハスク香茶」と「カカオニブ和紅茶」は、その場で試飲していただきました。

さらに、主催者の方が事前にOCAからカカオパウダーとカカオバターを購入し、サンプルとして持ってきてくれていました。

僕が説明するだけではなく、実際に見て、香りを感じてもらえたことが大きかったと思います。

OCAのカカオパウダーはアルカリ処理をしていません。

そして、チョコレートの重要な原料でありながら、日本では一般の方が実物に触れる機会がまだ少ないカカオバター。

どちらも実際に香りを感じてもらうと、皆さんの反応が変わります。

「こんな香りがするんだ」

僕にとっては、その反応がとてもうれしかった。

さらにうれしいことがありました。

ワークショップが終わって間もなく、この「たべるとくらすと」のOCAのお店から注文が入りました。

購入してくださったのは、ベトナム産OCAカカオのチームで、一緒にカカオ豆からチョコレートをつくってくれた方でした。

ご注文いただいたのは、ワークショップで試飲していただいたカカオハスク香茶とカカオニブ和紅茶。

そして、実物を見て香りを感じてもらったカカオパウダーとカカオバターです。

もちろん、ご注文いただけたこと自体がうれしい。

でも、それ以上に僕がうれしかったのは、実際にカカオ豆に触れ、焙煎し、香りを感じ、自分の手でチョコレートにした後に、もっとカカオを知りたいと思ってもらえたことです。

商品だけを見ていただくのとは、少し違います。

まずカカオを知ってもらう。

その先に、商品がある。

僕たちOCAがやりたいのは、こういうことなのだと思いました。

今回、改めて感じたことがあります。

カカオはチョコレートの原料ですが、それだけではありません。

一粒のカカオ豆の向こうには、農園があり、農家さんがいて、地域があります。

僕たちOCAなら、ベトナム・チャウドゥク。

タンザニアにも、インドネシアにも、ベネズエラにも、それぞれのカカオの産地があります。

そして、これからカカオを産業として育てようとしている地域もある。

それぞれの土地で、それぞれの人たちがカカオに向き合っています。

今回のワークショップで、そんな人たちが東京でつながりました。

こうしてカカオのことを知ってもらい、人がつながり、生産地と生産地もつながっていく。

僕は、これからもっとこんな場をつくっていきたいと思っています。

そしていつか、今回参加してくれた皆さんにも、ぜひベトナムのOCA農園へ来てもらいたい。

木になっている本物のカカオを見て、触って、白い果肉に包まれたカカオを味わい、農家さんや現地の仲間たちにも会ってほしいと思います。

また日本でも、カカオ豆からチョコレートをつくるワークショップを開催します。

次回はぜひ、参加してください。

カカオを知ると、一枚のチョコレートの向こう側に、今まで見えなかった世界が見えてきます。