「柎」は、花の萼（がく）のこと。
ワタの実を包んでいた萼が
開きはじめる頃です。
中からは
ふわふわの白い綿花があらわれ、
なんとも愛らしい姿を
見せてくれます。
七十二候には、
かつての大きな産業に関わるものが
いくつかあります。
全国で盛んに生産されていた絹。
（第二十二候「蚕起食桑」）
大きな富をもたらした紅花。
（第二十三候「紅花栄」）
そして、今回の木綿。
国産の木綿は「和綿」と呼ばれます。
ふっくらと厚みがあり、
しっかりとした風合いは
和綿ならではの魅力なのだそう。
かつては全国で栽培され、
明治までは100％の自給率でしたが、
現在は1パーセント以下。
百種以上あった綿の在来種も
ほとんどが絶え、
現在は数十種類が保護され、
わずかながら栽培されているのだそうです。
絹も紅花も綿も、
もう一度、地域の手で
受け継いでいけないだろうか。
国産の絹や和綿を、
また私たちの手で
紡いでいけないだろうか。
