今年も田んぼがはじまりました

４月１６日、苗代に種蒔きしました。
あしがらハーモニー畑の田植えは、大苗の１本植えです。
そのため苗は田んぼの一角を苗代にして、約６週間かけて育てます。

１つは草対策で深水にするためです。
常に8cm以上の水があると、田んぼ雑草のヒエは全く出ません。
もう１つは、分蘖（ぶんげつ・根のきわの茎が枝わかれすること）のはじまった大きな苗を植えることで、葉が茂るのが早く、雑草（主にコナギ）に光を与えないためです。

水稲の有機栽培で一番大変なことは、除草かもしれません。
田んぼが草だらけになると収量が落ちるうえに、草の種が混じって品質が落ちることもあります。
そのために、慣行栽培では、除草剤（これもヒエ用とヒエ以外用とあるのです）を数度播きます。
有機栽培では除草剤はもちろん使いませんから、生えてきた草を抜くか、生えないようにするかです。あしがらハーモニー畑でも、以前は手押しの除草機を使って、すべての田んぼの稲の間を縦横、２度ずつ押していました。黙々とひたすら押して歩くだけですが、６月の暑い日差しを受けながら何日も何日も大変でした。
今は、稲葉方式で代掻きを工夫することと大苗の深水で、基本的には除草作業から解放されています。
そのための大苗づくりです。

１週間前に緑肥のレンゲを刈って荒起こししておきました。
そこへ水をいれてトラクターで代掻きします。
毎日苗を見て歩くので、間はあえて耕さず硬いままにしています。

種籾は、田んぼの横の水路に漬けて、芽を覚ましたもの（芽がふくらむ＝鳩胸になる、ところまで）を一晩水を切って、ぱらぱらと。
ごくごく薄播きです。

そして、籾殻燻炭もまきます。

正面の黄緑色は桜の大木の列です。
例年、桜吹雪のなか種蒔きをしていますが、今年はすっかり葉桜でした。

最後に、保温と鳥よけ（種籾がスズメやカモに食べられないように）が目的の穴あきビニールトンネルをかけます。

芽が出て少し大きくなるまでは水やり感覚で一日一度水を入れ、大きくなってきたら水を張ります。
芽が出揃うまでは、毎年、落ち着かない気分です。