中村魚市と加持養鰻場

7月26日は土用の丑の日。

この時期になると、全国でうなぎが食卓に並びます。

私たち中村魚市が皆さまにお届けしたいのは、おいしいうなぎだけではありません。その一尾の背景にある、生産者の想いや四万十の豊かな自然、そして地域で受け継がれてきた文化まで知っていただきたいと考えています。

中村魚市は、高知県四万十市の幡多公設地方卸売市場の大卸（セリ人）です。
市場には毎日、地元で水揚げされた新鮮な魚介類が集まり、多くの生産者とのつながりの中で地域の食を支えてきました。

その中でも長年お付き合いがあるのが、加持養鰻場です。

加持養鰻場で育てられるうなぎは、シラスウナギと呼ばれる天然の稚魚から育てられます。

稚魚にまで四万十産にこだわり、100％四万十産のうなぎを育て続けている養鰻場は、現在では加持養鰻場だけとなりました。

シラスウナギ漁が行われるのは、真冬の厳しい寒さの中。

地元の漁師たちは、四万十川河口で小さな明かりを灯しながらシラスウナギを探します。

シラスウナギは数センチほどしかない小さな命です。一尾一尾を手作業で網ですくうため、一度に大量に捕ることはできません。

だからこそ、一尾一尾がとても貴重な存在です。

こうして地元の漁師が大切に採ったシラスウナギは、その日のうちに加持養鰻場へ運ばれます。

地域の人から人へと受け継がれながら、大切に育てられたうなぎは、四万十を代表する味へと成長していきます。

・黒潮町で水揚げされたばかりの小鯖

・を…大量に仕入れる加持養鰻場

実は、中村魚市と加持養鰻場には、もう一つ特別なつながりがあります。

加持養鰻場では、配合飼料だけに頼るのではなく、幡多公設地方卸売市場の中村魚市から、その日に水揚げされた朝どれの天然魚も餌として使用しています。

市場に集まる新鮮な魚を、その日のうちに届けられるのは、市場と養鰻場が近い四万十だからこそできること。

朝どれの天然魚を食べて育つうなぎは、もしかすると私たち人間よりも贅沢な食事をしているのかもしれません。

市場と養鰻場、生産者同士が支え合う地域だからこそ実現できる、四万十ならではのうなぎづくりです。

加持養鰻場が大切にしているのは、おいしいうなぎを育てることだけではありません。

養鰻場から流れる排水にも細やかな配慮を行い、水をきれいな状態で自然へ返す取り組みを続けています。

その証ともいえるのが、夏になると養鰻場の周辺を飛び交うホタルです。

ホタルは、水のきれいな環境でしか生きることができない生き物。

自然を守ることが、おいしいうなぎを育てることにつながる。

そんな考え方が、加持養鰻場には根付いています。

四万十川の伏流水で丁寧に育てられたうなぎは、余分な臭みが少なく、きめ細やかな脂とふっくらとした身が特徴です。

そのうなぎを職人が関西風で香ばしく焼き上げることで、皮はパリッと、身はふんわり。

蒸さずに焼く関西風だからこそ、素材そのもののおいしさが際立ちます。

ご家庭でも、専門店で味わうような香ばしさと食感をお楽しみいただけます。

私たちは、ただ単に商品を販売しているのではありません。

真冬の川でシラスウナギを追う漁師さんがいて、大切に育てる養鰻場があり、市場が朝どれの天然魚を届け、自然を守りながら一尾のうなぎが育っていく。

そのすべてが、この一尾に詰まっています。

中村魚市を中心に、地域に眠る価値ある食材と、その背景にある物語を全国へ発信しています。

まだ全国には知られていない、本当においしいもの。そして、それを支える人の想い。

土用の丑の日をきっかけに、四万十のうなぎと、その向こう側にある地域の物語も味わっていただけたら幸いです。