まるいち農産加工所

こんにちは。えごま油を加工して販売しております、まるいち農産加工所です。
１１月、１２月とえごまの搾油に追われている毎日ですが、この最後の搾油に至るまでには様々な苦労があります。そして何が一番大変かというと、私はやっぱりえごまのごみ取りではないかと思うのです・・・。収穫・脱穀・洗浄とほぼ手作業で小さな小さなえごまの実をだんだんときれいにしていくわけですが、その過程でもやはり取りきれないゴミ（虫や他の種や葉っぱやら）というのがあります。それをどこまできれいにしていくかで、えごま油の質が断然違ってきます。そう！最後は目視でごみ取りなのです！この時期は次の日に搾る予定のえごまの実とにらめっこ！老眼鏡をかけ、ピンセットでゴミをつまむことが私の夜なべ仕事となります。

今年は柿酢用の柿が異常気象の為か予定していた量の半分ほどしか収穫できず、とても残念でした。しかしながらどうしたことでしょう！当加工所にある柚子の木２本はそれとは逆に今までになく実がたわわになりました。霜にあたるとダメになってしまうので収穫しなくては・・・と思っていたのですが、柚子はトゲがあるため収穫を先のばしにしておりました。ですが、一念発起してトゲに刺されながらもがんばること数時間。大きいもので4ｃｍはあるようなトゲもありまして、服も一部破けたりなんかしまして、なんとか収穫を終えました。数にして３００個はあるでしょうか。とても爽やかな柑橘系の香りが漂います。

11月中旬に蒔いた小麦・大麦の芽が出そろってきました。
当加工所では、毎年えごまの裏作として畑で麦を育てています。大麦は「六条大麦」という種類で焙煎して麦茶になり、夏の間大活躍します。
小麦は今年初めて挑戦しました「ふくさやか」という種類で、麺用の小麦になります。収穫した後は製麺所にお願いして乾麺となります。

当加工所ではただ今えごまの搾油、真っ最中です。商品にする自社のえごまはもちろんなのですが、当加工所では委託にて個人の方々が育てたえごまの搾油も行っているので毎日大忙しです。みなさん５ｋｇ～１５ｋｇと少量ながらも大切に育てたえごまを次々と持ち込んでこられます。ここ最近のえごま油ブームにてえごまの栽培をする方もずいぶんと増えました。栽培の苦労を知っているだけに、貴重な油を丁寧に搾っております。ですが、何人かは残念な結果になることも・・・。

今年は長雨に厳しい暑さと異常気象が続き、えごまの栽培もどうなることかと心配されましたが、どっこい、えごま達は強かった！収穫してみたらビックリ！昨年より収量も多くとてもよいえごまが収穫できました。えごまは収穫した後が大変です。脱穀・乾燥・洗浄・そしてまた乾燥と手間のかかる作業が続きます。それがほとんど手作業なので体力的にも精神的にもだいぶ疲れます。ですがその苦労が搾油の時には報われるのです！毎年初めて搾油する時はドキドキします。圧搾されてジュワッ！と油が出てくる時の感動は毎年経験していても格別なものがあります。

きのこの季節になってきました。毎年山に入り自然のきのこを採り味わうのですが、今年は異常気象だったためか、きのこの発生が少ないようです。先日はコウタケを採りました。コウタケは漢字では「香茸」と書き、人によっては松茸より好きな人がいるほど貴重な天然きのこです。その特徴はなんといってもその独特の香り！！。キッチンに置いてあるのに家じゅうがその香りに包まれて、私などは匂いでクラクラするほどです。食べるにはアクがあるため塩をまぶして一晩おいてから湯がきます。

えごまの刈り取り始まりました。
長雨・猛暑と今年は異常気象だったためかえごまの生育が遅く心配されましたが、昨年より1週間ほど遅くはあるものの無事刈り取りとなりました。
これから寒くなるにつれてえごまは日に日に葉が黄色に変化していき、あっという間に枯れていきます。
種がこぼれないうちに収穫しなければならないので天気をみながら追い立てられるように刈っていきます。
乾燥しているとちょっと動かすだけで種がはじけ飛んでしまうので、午前中の朝露で湿っているうちに刈るのがポイント。

お初にお目にかかります。
「まるいち農産加工所」です。
5月に種をまき、6～7月の長雨、8月の日照りといろいろあった今年の夏を乗り越え、当加工所のえごまがもうすぐ収穫時期を迎えようとしています。
これからだんだんと葉が黄色く変わっていき、実も白から黒へと変化していきます。
この週末台風がきているのでちょっと心配ですが、来週あたりいよいよ刈り取りとなりそうです。