リンゴの名産地である青森県弘前市から、自然栽培のリンゴをお届けします。
自然栽培では，原則農薬不使用ですが，害虫が大発生したときに安全性が確認できる有機農薬を使用することがあります。
今年は，カイガラムシが大発生したため，多くの果実が被害を受け，小さな食痕ができました。
今年は，値段を下げて，数量限定で販売します。なお，生食用に使えないリンゴはジュースに加工し，販売します。
お一人様一箱までのご注文となります。

一般に、無肥料・無農薬で栽培された農産物は、お米、野菜、果物問わず美味しく感じますが，果物は，病気や虫の被害を受けやすく，無農薬での栽培が難しいために，市場で手に入れるのが難しいのが現状です。

特に，リンゴの果実は，成長期間が長いために病気や害虫の被害を受けやすく，かつ，その種類も多いために無農薬での栽培は不可能と言われてきました。
本園では，リンゴの実がつき始めた直後から無農薬の袋をかけることで，病気や虫の被害を抑える栽培法をとっています。
しかし，ナシマルカイガラムシ（アブラムシの仲間で果実を吸汁する）がリンゴ園に侵入し果実に大きな被害を与えるようになりました。
そこで，やむを得ず，2022年から4月初めに，有機認証を受けたナタネ油を主成分とする気門封鎖剤（昆虫の空気の出入り口である気門をふさいで窒息させる）を樹に1回散布しました。この剤は食品で使われる材料を原料としているので安全で，かつ散布時期も花が咲く一ヶ月前なので，果実にかかることはありません。
しかし，有機認証の天然物由来の薬剤は殺傷効果が低いため，完全な害虫防除が難しい場合があります。
2024年は防除に失敗し，多くの果実が被害を受けてしまいました。

自然栽培では，無肥料のためリンゴの成育が遅く，かつ無農薬のために多くの葉が病気にかかり，虫に食べられて，葉の光合成の機能が弱くなり収穫量も減ります。
かえって，それが「雑味がなく、自然な味」、「いくら食べても飽きない」、「食べた後に美味しさの余韻が残る」、「みずみずしく、爽やか」…などの特徴をもたらします。
また，農薬がかかっていないので，安心して皮まで丸ごと食べられます。
リンゴのポリフェノールは，皮の部分に多いので，皮ごと食べられるリンゴは身体にもよいです。

普通に栽培されたリンゴは糖度を高くすることに重点が置かれており，砂糖の成分が多くなり、甘みが強いのですが、一度にたくさんは食べられません。
是非，市場で売られている普通のリンゴの味と比べてみて下さい。

自然栽培リンゴジュースはブドウ糖（グルコース）の割合が高いため、甘みは控えめですが、スポーツドリンクのような爽やかな味です。
普通のリンゴに慣れた人には、甘みが足りないと感じるかもしれませんが、その分、飽きることがありません。
ギフトとしてもぜひご利用ください。

ゴールデンウイークから1週間後のリンゴ園。
白いリンゴの花が咲いています。この頃は、病気も害虫も見られません。

リンゴの花が咲き終わると、シャクトリムシなどの害虫が発生し、リンゴの葉を食べ始めます。
しかし、そのうちリンゴ園に住み着いた寄生蜂が現れ、害虫に産卵して、害虫は死亡し、リンゴ園から消えてゆくのです。

農薬をまかないので、葉は病気に罹り、多くの病斑ができてしまいます。
葉に病斑が出ても光合成をしているので、リンゴが実ります。
農薬をかける普通の栽培では、葉に病斑が出ることはありません。

収穫前のリンゴ園（第二リンゴ園）。

「奇跡のリンゴ」をご存知でしょうか？
奇跡のリンゴとは、青森県弘前市のリンゴ農家，木村秋則さんが苦労の末，無農薬・無施肥で育てたリンゴのことです。
私、杉山修一は、現在，弘前大学の名誉教授をしていますが、在職中に無肥料・無農薬でなぜリンゴ栽培が可能になったかについて研究してきました。
研究の一環として，木村さんのリンゴ園に隣接する畑を借り、奇跡のリンゴの再現試験を続けてきました。
このリンゴ園は，毎年何らかの病虫害の被害を受けており，まだリンゴ園が成功したとは言えません。
大学退職後も，リンゴ園の「完成」をめざし，栽培を続けています(2022年に虫害がひどくなり撤退しました）。
また，小さいながら栽培方法の異なる第二リンゴ園も設け，そこでもリンゴの無肥料・無農薬栽培（自然栽培）の可能性を試みています。
今回，販売するリンゴは第二リンゴ園で穫れたリンゴです。

無農薬で栽培することで，様々な生物が棲息するようになり，リンゴ園の生物多様性が高まります。
奇跡のリンゴの成功に生物多様性がどのように関わり，そしてどのような微生物・昆虫が作用し合ったかは大変興味深い課題です。
今後も検証を進め、他の農家さんにも技術を広めるべく、栽培に力を入れていきます。