木下農園のコシヒカリは栽培期間中、農薬、除草剤、化学肥料を使わずに作っています。
言わずと知れた人気品種「コシヒカリ」です。農林1号と農林22号を親に持ちます。

日本人が大好きなもちもちとした食感が最大の特徴で飽きない味です。

昔ながらの農法を大切に農薬・除草剤・化学肥料不使用でお米を育てています。

土づくり

冬の間は土を全く耕さず、レンゲなどを育て土を肥します。
そうすることで、春草などをお米づくりの土台にしています。

種籾は自家採取

毎年、昨年収穫した良い種籾を選りすぐります。

苗づくり

自然の中で天候や草や虫などにも負けない稲にするため、みのる産業のポット苗で育苗しています。
温度管理も大切です。いくつかの資材を使って可能な限り10度〜25度の間で管理し、茎が伸びすぎるのを防ぎます。

田植え

根を切らないポット苗を使った田植えで、通常よりも早く活着（土を掴むこと）させます。
そうすることで土への馴染みが早まって抑草効果を発揮し、栄養吸収が高まります。

除草作業

強い苗を育てるだけでは、草を抑制しきることはできません。
中耕除草機で草を浮かせたり、手作業で草を取り除いたり、草刈りで圃場管理を徹底します。

収穫、乾燥作業

木下農園では、収穫後すぐに乾燥機で可能な限り低温乾燥をしています。
通常はある程度高温で一気に乾かすのが普通ですが、私たちは低温でじっくり行います。
高温で一気に乾かさないことで、本来持つお米の香りをできる限り保持できるようにしています。

調整

まずは籾摺り機で籾を取り、その後ライスグーレダーと言う機械に通します。
最後は色彩選別機に数回通し、選び抜いた上質のお米を販売しています。
色彩選別機でのお米の選別と3台の機械を一度に使っての作業は、作業後の機械の掃除も含めると丸一日作業です。
普通は年に一度しかできない作業ですが、数回行うので少しずつ上達していきます。
おもしろいもので、やればやるほど細かいことがうまくなっていくこの作業、寒いのはこたえますが、どんどん楽しくもなってきてるから不思議です。
子供の時、祖母と母親の間に座って見ていた選別作業。
まさか30年後に自主的にこの作業をしているだなんて、夢にも思いませんでした（笑）

保存

木下農園で大切にしているこだわりの一つが「鮮度」です！
籾保存をして、年数回にわけて籾摺りをやります。
籾保存をすると、収穫から1年後でも鮮度はほぼ新米と変わらないといわれているのでがんばっています！
籾摺り後の全ての玄米はお米専用の保冷庫にいれて、温度と湿度を一年中管理しています。

木下農園は、今わかっているだけでも私で12代目の農家です。
丹生山の山の麓にあり、粘土質な土、寒暖の差、良質な水などの環境に恵まれ、古くからお米を作ってきました。
昔ながらの農法をそのままにしつつも、現代のテクノロジーを合わせてお米の生産に取り組んでいます。

農薬を使わない農業をしようと思ったきっかけ

化学肥料を使った田んぼで農作業をしていた時、土が目に入ったことがありました。
その時私はふと怖くなって帰ってすぐに目を洗いました。
農薬が怖いと思ってしまったのです。
慣行農法が必要であることは、私も十分に感じています。
でも、自分の体験を通して疑問に思ったのです。
農薬を使わなくてもお米を作ることは出来ないだろうか？
安全なお米を必要としている人たちに、安全なお米を安心して届けることは出来ないだろうか？
そして、私の農薬・除草剤・化学肥料不使用の田んぼ作りが始まりました。

農薬を撒かない田んぼには、鳥、虫、植物などたくさんの生物が集まります。
生物たちが田んぼで心地よく生きられる環境を整えれば整えるほど、土がどんどん肥えてゆくのです。
私たちは、まさに自然と繋がりながら稲作りをしています。
これからもご先祖様からの土を守り、次の世代に少しでもよくした環境と食を届けていきたい。
そんな思いでこれからも切磋琢磨していまいります。