柑橘系の木にはアゲハ蝶がよくやって来ます。
産卵のためです。
20年くらい前に初めて金柑の苗を買ったのですが、
毎年枯れずにはいるのですが、枝にはトゲだけが生えていて、葉っぱが一枚もなく
金柑の実は一つもできず、
「これ、何の木？」
年を追うごとに 植えた木が本当に金柑だったんだろうかと疑うようになりました。
それから随分して、柑橘類の木にはアゲハ蝶が卵を産むので、
孵化した幼虫が葉っぱを食べる事を知りました。
「あ〜！うちも葉っぱ食べられてたんだ・・・やっぱり金柑だったんだ。」
それにしても、丸坊主になるまで食べてしまうなんて少し酷過ぎやしませんか？
幼虫さんよぅ！
おかげで、私はこの金柑の木を
「何かよく分からないトゲの木」
と改名して眺めていたのですから。
だけど、１匹も「なんかよく分からないトゲの木」でサナギになっている姿は
みたコトがありません。
幼い木だったので、葉っぱを食べ尽くして、ほかの場所に餌を求めて移動していたのでしょう。
それからは、アゲハ蝶の卵が産みつけてあると、
指で卵を取り去って葉っぱを守るようにする様になりました。
昨日までは・・・。
妹から一枚の写真が送られて来ました。
「サナギ」です。

お姉ちゃんは小学生ではないので「サナギ」の写真に
「おぉ〜！サナギ！✨」と目をキラキラさせたりはしないのに、
どうしてサナギの写真を送って来たんだろう？
その写真には文章が付け加えられていました。
「ーサナギになる前のサナギってなんて呼ぶの？ー」
もう一度その写真をよーく見ると
「サナギになりかけてる！」サナギだったのです。
やわらかい新緑の色の体を少しだけ木の枝色に変化させています。
誰に教わったわけでもなく、細い糸に体を預けて大仕事を静かに進めています。

翌日の朝妹からもう一枚写真が送られて来ました。
わずか数時間で、すっかりサナギの姿に変わっていました。
ビデオも送られて来ていて、妹がそのサナギの体に指先をそっと当てると
「ブンブンブン！」とすごい勢いで体を左右に振り身を守っています。
もうすぐ、皮が硬くなっていき、その動きさえしなくなるのでしょう。
そうして、アゲハになって空を舞う日までじっとこの中で、変化して行くのです。

目の前でこんな一生懸命な姿を見てしまいましたら、
卵を葉っぱの上に見つけても、取り去ることはやめにしようと思ってしまいました。