シンチャオ♪

先日、日本からOCAのあるベトナム・バリア＝ブンタウ省チャウドゥク県にお客様がいらっしゃいました。目的は、私たちOCAが育てるオーガニックカカオの農園と工場を実際にみてもらい、OCAの理念・ビジョンを理解して頂く事でした。

農園をご案内する中で、やはり一番の驚きは「本物のカカオの姿」に出会った瞬間でした。

日本では、カカオ＝チョコレートというイメージが強く、木になっているカカオの実や、発酵前のカカオ豆を見たことがある人はとても少ないのが現実です。 実際に目の前でカカオポッドを収穫し、割ってみると、中から現れたのは真っ白な果肉（カカオパルプ）に包まれたカカオ豆。そのまま口に運ぶと、自然な甘さに、皆さん本当に驚かれていました。

今は雨季に入り、ベトナム南部ではカカオの収穫量が大きく落ち込む時期。それでも、OCAの僕の最も信頼する農家さんであるフォンさんの農園では、カカオが成長しています。

幹から直接咲く小さな小さな可憐なカカオの花が、あちらこちらに顔を出し、最盛期ほどではないにせよ、しっかりとカカオの実も実っています。

自然と共に生きる農業では、すべてが人の思い通りにはいきません。けれど、だからこそ、いまこうして実ってくれていることの尊さを感じますし、それを誰かと分かち合える時間が、何よりの喜びです。

カカオを育て、届けるという営みの先には、「知ること」や「感じること」があります。 そして、それを体験した方の笑顔が、私たちOCAのエネルギーとなり、また次の一歩へと繋がっていきます。

ベトナムの地に根を張り、地域とともに歩んできた私たちが大切にしているのは、こうした“本物の体験”です。

これからもOCAは、自然と調和しながら育てたカカオの魅力を、そのままのかたちで、皆さまへ丁寧にお届けしてまいります。

本物を知り、体験に

機会があれば、是非 OCA のあるバリア=ブンタウへお越しください。